환생하는 티베트 불교 최고지도자 달라이 라마와 티베트 불교 이야기

티베트 불교란?

티베트 불교란 3대 불교 분파 중 하나로 티베트, 네팔, 인도를 중심으로 발달한 불교 문화를 말합니다. 밀교와 대승 불교의 사이 그 어디쯤으로 최고지도자는 달라이 라마입니다.

14대 달라이 라마 텐진 갸초

달라이 라마란?

달라이 라마는 티베트 불교의 최고 수장을 말합니다. 참고로 티베트는 종교적 색채가 강한 지역으로 국민의 90%가 티베트 불교를 믿고 있는 나라입니다. 하여 티베트 불교의 최고 수장인 달라이 라마는 종교적 지도자 뿐만 아니라 사실상의 국가 원수, 정치적 지도자로 평가받는 인물입니다.

다만 현재는 티베트 자치구가 독립적 국가가 아닌 하나의 자치구로 하나의 중국 안에 묶여 있다보니 달라이 라마도 중국 정부로부터 지도자로 인정을 받지 못하고 있는 상황입니다. 하여 지금은 티베트 총리가 티베트 자치구를 통치하고 있으며, 달라이 라마는 중국 정부의 눈을 피해 망명 중인 상황입니다.(달라이 라마는 티베트 독립 세력의 가장 핵심 축이며, 스스로를 중국 국적이 아닌 티베트 망명정부 국적으로 칭하고 있습니다)

 

중국은 지금?

티베트 불교는 티베트인을 가장 강력하게 결속하는 문화로 하나의 중국을 내세운 중국에게는 가장 껄끄러운 부분입니다. 하여 중국은 티베트인의 결속을 깨뜨리기 위해 달라이 라마를 자신의 사람으로 교체하는데 온 힘을 다하고 있는 상황이라고 합니다.

 

환생하는 달라이 라마와 달라이 라마를 뽑는 판첸 라마

티베트 불교에서 달라이 라마는 세습되는 자리로 선대 달라이 라마가 사망하면 윤회를 거쳐 아이의 몸으로 후대 달라이 라마가 환생한다고 믿습니다. 이 환생자는 티베트 불교의 고승들이 뽑는데, 현재 달라이 라마인 14대 달라이 라마는 자신이 죽으면 자신이 설립한 간덴 포트랑 재단과 판첸 라마가 자신의 환생자를 찾을 것이라는 교지를 남겼다고 합니다.

여기에 중국은 달라이 라마 임명권은 중국에 있으며 새로 뽑힐 달라이 라마는 중국 정부의 승인을 받아야 한다고 주장하고 있습니다. 또한 달라이 라마가 임명한 판첸 라마가 아닌 또다른 판첸 라마를 내세워 그가 달라이 라마의 환생을 뽑을 것이라고 계속 주장하고 있는 상황입니다.

두 명의 판첸 라마

티베트 불교에서는 달라이 라마 뿐 아니라 판첸 라마도 윤회를 거쳐 환생하는 존재라 여깁니다. 하여 전통의 방식대로면 달라이 라마가 판첸 라마의 환생을 뽑고 그 판첸 라마가 또다시 달라이 라마의 환생을 뽑고 그 달라이 라마가 판체 라마의 환생을 뽑아 중국이 개입할 방법이 없었는데요. 지금처럼 중국이 개입할 수 있게 된 계기는 현재 달라이 라마인 14대 달라이 라마가 뽑은 판첸 라마가 실종되는 일 때문입니다.

실종된 판첸 라마는 11대 판첸 라마로 이름은 게둔 최키 니마입니다. 11대 판첸 라마는 1995년 5월 14일 현 달라이 라마인 14대 달마이 라마에게 판첸 라마의 환생으로 지목되었으며 당시 나이 6살 이었습니다.(10대 판첸 라마가 사망한 해는 1989년으로 환생자를 찾는데 수년이 소요되기도 합니다)

6살에 모습을 감춘 11대 판첸 라마(왼쪽)/중국 정부에 의해 임명돼 현재까지 활동 중인 11대 판첸 라마(오른쪽)

그런데 게둔 최키 니마가 판첸 라마로 선정되고 몇 달 뒤 게둔 최키 니마와 그의 가족이 중국 경찰에 연행되는 일이 있었고 이후로 그를 본 사람이 없었습니다. 당시 중국 정부는 정치적 다툼을 우려해 보호를 위해 게둔 최키 니마 일가족을 연행해 간 것이라 말했으며, 이후 그가 판첸 라마의 환생자가 아님을 알게 되었고 가족들 또한 정치에 얽히지 않고 조용히 살기를 원해 그들을 보내주었으며, 그들이 원해 행적을 알려줄 수는 없다고 주장합니다. 그리고 최근까지도 중국 정부는 11대 판첸 라마가 중국에서 의무교육을 이상없이 받았고 평범하게 잘 살고 있다고 말했다고 합니다.

11대 판첸 라마를 제거한 중국 정부는 새로운 판첸 라마를 자신들의 손으로 뽑았는데 그가 바로 현재 11대 판첸 라마라 불리는 기알첸 노르부입니다. 티베트는 여기에 당연하게 반발하였으며, 그를 판첸 라마로 인정하지 않고 있습니다.

 

15대 달라이 라마는 누가 뽑을까?

달라이 라마는 아직까지 자신이 죽으면 본인이 뽑은 판첸 라마가 돌아와 자신의 환생자를 찾아 줄 것이라고 믿고 있다고 하며, 만약 판첸 라마가 돌아오지 못한다면 자신이 세운 간덴 포트랑 재단의 고승들이 다음 환생자를 찾으라는 교지를 내렸는데요. 중국 정부는 전통적으로 달라이 라마는 판첸 라마가 찾는 것이라며 이를 인정하지 않겠다는 입장을 분명히 하였습니다.

 

전통을 깨고 전통을 지키는 자와 전통을 지키기 위해 전통을 깨려는 자

판첸 라마는 달라이 라마가 뽑는 것이며, 달라이 라마는 판첸 라마가 뽑는다는 것이라는 전통을 중국은 진짜 판첸 라마가 아니라며 파괴했는데요. 판첸 라마가 자신의 사람이 되니 이제는 달라이 라마는 판첸 라마가 뽑아야 한다고 주장하고 있습니다. 반대로 티베트에서는 달라이 라마는 판첸 라마가 뽑는 것이 맞으나 현 판첸 라마는 달라이 라마가 뽑은 판첸 라마가 아니기에 따를 수 없다는 입장입니다.(사실 판첸 라마와 달라이 라마는 단순 서로 뽑기만 하면 되는 것이 아닌 그들이 선대 판첸 라마와 달라이 라마의 기억을 공유하고 있는지 선대의 행적을 따르며 행동을 지켜보는 검증 과정을 거쳐야 한다고 합니다. 중국은 달라이 라마가 뽑은 판첸 라마가 이 시험을 통과하지 못해 선대 판첸 라마의 환생이 아니라 입장이며, 티베트는 그 판단은 달라이 라마와 티베트 불교가 하는 것이라며 말하고 있는 상황인거죠.)

티베트 독립을 지지하는 사람들

 

현재 달라이 라마는?

14대 달라이 라마는 1935년 생으로 현재 나이 90세에 고령입니다. 달라이 라마나 판첸 라마는 선대가 죽으면 그해 태어난 아이들을 대상으로 찾는 것이기에 어린 나이부터 임명되는 경우가 많은데요. 14대 달라이 라마도 1940년 불과 5살에 달라이 라마로 지목되었으며 85년간 달라이 라마 자리를 지키고 있다고 합니다. 현재는 중국 정부를 피해 망명중이라 생사를 정확히 알 수는 없으나 인도, 네팔, 부탄 등을 떠돌고 있으며 여러 소식통에 의하면 신변에는 문제가 없다고 합니다. 14대 달라이 라마는 1989년 비폭력운동을 전개해 노벨평화상을 받은 이력이 있고 현재에도 이상적 종교관을 가지고 있는 인물입니다. 다만 이러한 성품이 티베트 독립을 막고 있다며 불만을 드러내는 사람들도 있다고 합니다.